27-годишен британец записа удивителното постижение, като пробяга цялата Африка. Ръс Кук от Уъртинг, Западен Съсекс, тръгна на своето бягане от 16 000 км на 22 април 2023 г. Пътуването от нос Агулхас (най-южната точка на Африка) до Тунис му отне 352 дни – заедно с разстоянието той пробяга еквивалента на 385 маратона един след друг.
Не може да се отрече, че постижението на Кук надхвърлят това, което повечето хора – дори професионални ултрамаратонци – биха могли да мечтаят да постигнат през живота си. Това е изцяло ново ниво на екстремен спорт – подчертаващ забележителните възможности на човешкото тяло и на това, което то може да издържи.
Тялото на Кук беше подложено на всякакви болки и напрежения по време на пътуването му – и процесът на възстановяване след това беше още по-болезнен.
Мускулната болка беше почти постоянна за Кук през целия ход на предизвикателството. Това се дължи на тежкия, повтарящ се стрес върху всичките му мускули – особено тези от ступалата му, които правят съприкосновение със земята при всяко стъпване.
Ръсел Кук, човекът с прякора „Hardest Geezer“, преди да се заеме с огромното предизвикателство да пробяга цялата Африка, той каза, че се надява да погледне назад към живота си и да не съжалява. 27-годишният мъж каза, че се е борил с психичното си здраве, хазарт и пиене и иска да „направи промяна“. След като премина през 16 държави, той събра над 700 000 паунда за благотворителност и завърши последното си бягане.
Докато пресичаше финалната линия в Рас Анджела, Тунис, Кук беше посрещнат от крещяща тълпа. „Доста съм уморен“, каза той пред репортерите и. допълни: „Мисията е изпълнена“.
Промяна на плановете
Много неща се промениха, откакто Ръс Кук напусна дома си през февруари 2023 г.
Първоначалният му план да избяга от Тунис до Южна Африка, завършвайки 360 маратона за 240 дни без почивни дни, скоро беше спрян от липсата на алжирска виза – пречка, която по-късно щеше да се появи отново.
Но след смяна в последния момент той тръгна пеша от най-южната точка на Южна Африка на 22 април – пътуване, което щеше да го отведе през градове, тропически гори, планини и пустинята Сахара.
Въоръжен грабеж
След като премина Южна Африка и Намибия за 50 дни, Кук се натъкна на първата си голяма неуспех – въоръжен грабеж. Той и екипът му за поддръжка бяха откраднати камери, телефони, пари в брой, паспорти и визи в Ангола на 24 юни.
Въпреки това, както при много спънки, с които щеше да се сблъска по време на предизвикателството, ултрабегачът се закле да бъде войник.
Страхове за здравето
Постоянното бягане на повече от маратон на ден започна да му се отразява. След някои леки коремни проблеми в първите седмици, той беше принуден да вземе първия си почивен ден, след като лекарите откриха кръв и протеин в урината му на 45-ия ден.
Но най-голямо безпокойство предизвикваше повтаряща се болка в гърба. На ден 200 Ръс Кук беше принуден да намали пробега и интензивността си по искане на лекар в Нигерия – дори пропусна последователни дни на 205 и 206 ден.
Но в истинския стил на Hardest Geezer, той не трябваше да бъде спрян. Кук заяви: „Отне ми няколко дни, за да направя някои сканирания. Нямаше увреждане на костите, така че реших, че единствената оставаща опция е да спра да се въртя като малка невестулка, да взема най-силните налични болкоуспокояващи и зомбито да тъпча отново по пътя.“
Визови проблеми
След като преодоля всички пречки по пътя си, едно парче хартия – алжирска виза – постави под съмнение цялото предизвикателство на ден 278.
Кук беше принуден да спре, докато чакаше да разбере съдбата си дали може да получи разрешение да пресече границата с Алжир от Мавритания. „Ако не получим визите, тогава играта свърши“, коментира той тогава.
Неговият публичен апел в X, бивш Twitter, беше видян от 11 милиона души – дори привлече вниманието на собственика на сайта Илон Мъск, както и на депутатите Тим Лоутън и Александър Стафорд и Министерството на вътрешните работи.
Повишеното внимание към предизвикателството в крайна сметка даде резултат, тъй като посолството на Обединеното кралство в Алжир обяви, че той ще получи виза на място.
Последното препятствие
След неуспехите всичко, което разделяше Кук от финалната линия, беше пустинята Сахара. Асфалтираните пътища свършиха, както и сигналът на мобилния телефон и всякакви признаци на цивилизация. Но беше определена крайна дата: 7 април 2024 г.
Увеличавайки пробега си, за да навакса загубеното време, Със Кук взе решение да бяга през нощта поради силните горещини през деня и пясъчните бури.
Време за купон
Месеците се превърнаха в седмици, а седмиците в дни. Най-накрая, в неделя следобед, Ръс Кук завърза обувките си за последен път – поне засега – докато тръгваше към най-северната точка на Тунис.
Посрещнат от поддръжници от цял свят за последния маратон, той изпълни предизвикателството.
Празненствата продължиха дълго през нощта – финалното парти беше с участието на британската пънк група Soft Play, бивша Slaves, в хотел в Бизерта.
И най-накрая „най-трудният маниак“ получи единственото нещо, за което жадуваше още от първия ден – ягодово дайкири.
Цялата си история той разказва тук:
