Представете си, че се качвате на влак, който се плъзга над земята със свръхзвукова скорост.
Ускорявайки се през безвъздушна тръба с помощта на мощни електромагнити, пътниците могат да пътуват от Сан Франциско до Лос Анджелис, Лондон до Париж или Басра до Багдад за по-малко от час.
Влакът би бил потенциално по-екологичен и от съществуващите видове транспорт, използвайки електричество, което може да бъде извлечено от възобновяеми енергийни източници, коментира Al Jazeera.
Въпреки че може да звучи като научна фантастика, учени и инженери в много страни работят върху превръщането на концепцията за така наречения hyperloop в реалност.
Поддръжниците на Hyperloop, сред които и технологичният милиардер Илон Мъск, обявиха серия от скорошни пробиви в развитието на технологията, чието развитие е измъчвано от търговски неуспехи и съмнения относно нейната осъществимост.
„Сега се доближаваме до превръщането му в реалност“, каза пред Al Jazeera Йонас Кристиансен Ноланд, доцент в Норвежкия университет за наука и технологии, който изследва задвижващи системи с нулеви емисии.
Миналата седмица холандската Hyperloop компания Hardt обяви първия си успешен тест на превозно средство в своя Европейски Hyperloop център във Veendam.
Hardt казват, че неговият тестов модел е изминал първите 90 метра от 420-метровото съоръжение с около 30 километра в час и че се надяват да достигне 100 км/ч при следващия си тест, планиран за по-късно тази година.
През август China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC), китайско държавно предприятие, съобщиха, че успешно е задвижен прототип на влак-стрела през 2 км дълга нисковакуумна тръба с „контролирана навигация, стабилно окачване и безопасно спиране.“
Съобщението на CASIC дойде, след като през февруари компанията заяви, че е достигнала рекордна максимална скорост, надвишаваща 620 км/ч при тестово пускане на превозно средство в тръба с нисък вакуум.
„Изключително е, че успяха да достигнат такава скорост“, каза Ноланд.
Джонатан Кулдрик, доцент в Австралийския национален университетски колеж по инженерство, компютри и кибернетика, коментира, че функциониращ хиперлуп може значително да подобри градския транспорт.
„Ако имате два населени центъра в голяма земна маса, които трябва да свържете, тази технология може да бъде най-бързият начин да ги отведете от точка А до точка Б“, заяви той пред Al Jazeera.
„Или в случай на столица, която започва да достига своите граници – с хора, които пътуват два часа всеки ден – тогава наистина можете да стимулирате развитието на населението извън града дори в отдалечени общности.“
Няколко maglev влака, които използват електромагнити, за да се носят над релсите, са пуснати в експлоатация по целия свят, включително в Китай, Япония и Южна Корея.
Концепцията Hyperloop се основава на технологията maglev, като предлага използването на тръби без налягане за намаляване на съпротивлението и увеличаване на скоростта на автомобила.
„С този тип система вие основно се опитвате да вземете условията на космическото пространство и да ги поставите на Земята“, кавза Ноланд.
Основната концепция за Hyperloop съществува от поне няколкостотин години, появявайки се в научната фантастика още през 1800 г.
През 2013 г. основателят на SpaceX и главен изпълнителен директор на Tesla Илон Мъск пусна бяла книга за транспортна система, която ще използва капсули в тръба с ниско налягане.
Документът на Мъск развива теорията, че такава система ще може да транспортира хора, превозни средства и товари между Лос Анджелис и Сан Франциско със скорости до 1220 км/ч на час, намалявайки пътуванията до само 35 минути.
През 2014 г. е основана компанията Hyperloop One, за да развие концепцията в работеща транспортна система.
Въпреки привличането на около 400 милиона долара финансиране и подкрепата на основателя на Virgin Ричард Брансън, компанията затвори миналата година, след като инвеститорите започнаха да бягат от проекта на фона на логистични предизвикателства и опасения относно осъществимостта на проекта.
„Те изхарчиха много пари за преоткриване на знания от 70-те години на миналия век и имаше много превключване между различни основни технологии за системата“, казва Ноланд.
Калдрик коментира, че въпреки че предложеният maglev от CASIC е по-добре изолиран срещу бягството на инвеститори поради държавната подкрепа, той също е вероятно да се изправи пред трудни въпроси и трудни предизвикателства по пътя. Според него, мащабирането на системата ще изисква стотици километри тръби с нисък вакуум, като всяка пробив или пукнатина крие риск от компрометиране на цялата система.
Тъй като привържениците на Hyperloop предвиждат максимални скорости над 1000 км/ч, дори малък недостатък може да подготви сцената за високоскоростна катастрофа.
„И какво се случва, ако нещо го удари или е изложено на земни движения?“ – казва Калдрик пред Ал Джазира.
Дори ако подобни рискове бъдат разгледани, според него, има съмнения относно технологията предвид ограниченията, които трябва да бъдат поставени на всяко ускоряващо превозно средство, когато са включени човешки тела.
„Започват да се водят разговори дали maglevs потенциално могат да достигнат високи свръхзвукови скорости (до 4000 км/ч)“, казва Калдрик.- „Не скоростта убива хората, а ускорението, което се получава, когато потеглиш, спреш и завиеш на завой“, добавя той.
Той изчислява, че за да се отчете ускорението, което един среден човек може да издържи, едно превозно средство ще се нуждае от стотици километри, за да ускори до свръхзвукова скорост и същото разстояние, за да намали.
Въпреки че Калдрик вижда, че железопътната технология напредва и вярва, че свръхзвуковата железопътна линия има потенциал, той вярва, че ще мине много време, преди влаковете с магнет в нисковакуумни тръби да могат да се изравнят с въздушното пътуване по скорост или гъвкавост.
Ноланд казва, че липсата на споделяне на знания е друга основна пречка за преодоляване на предизвикателствата, пред които е изправено разработването на функционираща хиперциклия (hyperloop).
„В момента много от жизненоважните знания, необходими, за да ни отведат до следващата стъпка, са зад затворени врати“, добавя той.
Ноланд вярва, че ако бъде разработена работеща hyperloop maglev система, това вероятно ще се случи в Източна Азия: „Те вече имат опит с експлоатацията на открити maglev системи в тази част на света и правителствата също се оказаха по-склонни да финансират проекти“,
Въпреки че първоначалният шум около хиперцикличните системи намаля, фактът, че концепцията все още се преследва в множество части на света, убеди Ноланд, че работещият модел се приближава.
„Мисля, че в крайна сметка ще видим тази технология да играе роля в бъдещето“, каза той. -„Въпросът е само къде първо ще се появи като конкурентна алтернатива.“
