На Джен Барнет и Брет Андрюс им отнема осем години, за да напуснат САЩ…
Семейната двойка започна да мисли за това през 2016 г. след президентските избори. Те били все по-недоволни от политическия пейзаж в САЩ и копнеели за шанса да изследват света извън техния дом в Бирмингам, Алабама.
Смятали, че Канада ще бъде добро място за начало, но пътуването им до Ванкувър през 2017 г. ги накарало да осъзнаят, че там не се чувстват като у дома си.
Оставили плановете си на заден план заради пандемията през 2020 г., когато и Джен Барнет, който сега е на 52, и Брет Андрюс, на 44, осъзнали, че могат да се преместят другаде и да работят дистанционно в областта на маркетинга и софтуерното инженерство. Започнали да подновят сериозно търсенето си и си поставили за цел да се придвижат в рамките на това десетилетие.
Казва, че проучванията, които са направили покрай проекта си за преместване, ги е подтикнали да създадат своя собствена туристическа компания – Expatsi, за да помогнат на други американци да проучат възможностите да се преместят в чужбина.
Стартирането на туристическа компания за американски емигранти
Барнет и Андрюс се концентрирали върху това да разберат в кой град искат да живеят. Те се съсредоточили върху това, което искали най-много по отношение на времето, климата, културата, законодателството, разходите за живот, разстоянието от САЩ и други фактори.
В този процес се родила идеята зад Expatsi, която започна като уикенд проект. Уебсайтът съдържа тест с 10 въпроса, чрез който хората могат да въведат предпочитанията си за живот и също така ги пита какво планират да правят в новата си родна страна – да учат, да работят или да изживеят годините си след пенсиониране.
Въз основа на тези отговори посетителите получават списък с градове по света, за които има идеалното съвпадение.
Сайтът стартира през януари 2022 г. и бързо намира публика до лятото. Имало голям брой жени, които искали да напуснат САЩ по различни причини.
Барнет напусна дистанционната си маркетингова работа до септември, за да се съсредоточи върху изграждането на Expatsi на пълен работен ден; Андрюс напусна работата си софтуерен програмист през пролетта на 2023 г. Същата година двойката привлича и Cigna – международен доставчик на здравно осигуряване – като спонсор и допълнителните пари им помогнали бързо да увеличат трафика си.
Expatsi започна да хоства вечерни предавания на живо в TikTok през април 2023 г. и привлича публика, любопитна относно експатрирането; тази група естествено довела до друга група във Facebook, където обсъждаха координирането на скаутско турне.
През март 2024 г. Барнет и Андрюс водят група от 30 американци из Португалия за 10 дни и Испания за 12 по време на тяхното встъпително скаутско пътуване на Expatsi.
Тези подбрани пътувания са повече от типична ваканция. Във всеки град пътниците посещавали образователен семинар, воден от експерти, за да обсъдят тънкостите на имиграцията, обхващащи финансово планиране, визи, здравеопазване, недвижими имоти и други правни въпроси.
През останалата част от пътуването посетителите разглеждали кварталите с местен екскурзовод и дори виждали имоти за продажба или под наем.
Първата група пътници на Expatsi платила 1000 долара за тура в Португалия и 1200 долара, за да обиколи Испания. Туристите сами резервирали своите полети и настаняване, а компанията предлагала препоръки и улеснявала хората да резервират престоя си заедно.
Освен да посещават семинари и групови излети, пътешествениците били насърчавани да експериментират на място. „Ако сте в квартал, в който може би искате да живеете, отидете до хранителния магазин, сгответе храна и си представите какъв ще бъде животът ви“, коментира Барнет.
„Те търсят нещо специално“
Интересът към експатски скаутски обиколки се засилва, тъй като политическият пейзаж в САЩ става още по-нагорещен в навечерието на президентските избори.
Анализ на CNBC на данните от търсенето в Google в САЩ показва скок в потребителите, търсещи ключови думи като: „как да се преместя в X държава“. Интересът нараснал след първия президентски дебат за 2024 между президента Джо Байдън и бившия президент Доналд Тръмп на 27 юни.
Последствията доведоха до „една луда седмица“, казва Барнет, добавяйки, че трафикът към Expatsi е скочил с 800%.
Досега пътуващите в Expatsi са били предимно жени на възраст от 22 до 80 години. Групата включвала някои двойки, въпреки че повечето билия соло пътешественици или хора, които биха могли да работят дистанционно като цифрови номади или планирали да се пенсионират в чужбина.
Хората идвали от цялата територия на САЩ и обикновено „искаха навън“, казва Барнет. – „В преобладаващата си част това не са отрицателни причини, а за приключения и лично израстване. Те знаят, че искат нещо повече от живота на разумна цена“.
„Това са градове за пешеходци. Това е чаша вино. Това е музика в парка. Те търсят нещо специално“, добавя тя. – „Не означава, че не можете да намерите тези неща в САЩ, но много пъти те са запазени за най-богатите или хора от определена класа за свободното време.“
Гледайки напред, Expatsi планира следващото си пътуване, също до Португалия и Испания, през септември тази година. Компанията се надява да осъществи осем пътувания през 2025 г. и да се разшири до нови пазари, включително около Мексико, Франция и Италия.
Преместване в Мексико
Що се отнася до Барнет и Андрюс, техните предпочитания ги отвеждат до Мерида, столицата на щата Юкатан точно до Мексиканския залив.
Отговаря на всичките им изисквания: има топъл и слънчев климат, намира се на 30 минути с кола до брега, има стабилна средна класа, хората са доволни от живота си и имат силни социални връзки.
Освен това е с около 30% по-евтино от живота в Бирмингам, казва Барнет въз основа на оценки от сайта Expatistan, сайт, който сравнява разходите за живот по света.
Двойката за първи път посещава Мерида през 2022 г. и започва бързи действия, за да уреди преместването си от щатите, включително продажбата на къщата им с 3 легла и 2 бани в Бирмингам заедно с повечето от обзавеждането – ако нещо не се е побирало в колата им, значи не им трябва…
Преместват се официално през април 2024
„Преместването в Мексико вероятно е толкова евтино, колкото можете да направите“, казва Барнет. Основните такси включват 45 долара на човек за туристическа виза, която те преобразуват във временно пребиваване, тримесечен наем (75 000 мексикански песо, или приблизително 4 200 долара), за да осигурят апартамента си, и газ, за да покрият своите 2700 пътувания с кучето и три котки.
Сега двойката се установява в новия си живот в чужбина, докато разширява Expatsi.
„Всички ни питат: „Как ти харесва Мексико?“, а аз си отговарям: „Ние сме кучетата, които се качиха е колата“, казва Барнет. – „Такъв е животът“.
*по публикация в CNBC
**снимки на двойката: Expatsi
