Пътуването с влак между Великобритания и континентална Европа може да стане по-конкурентно. Компанията Virgin Trains подготвя нова международна железопътна услуга през тунела под Ламанша, като планира първите влакове да потеглят през октомври 2030 г.
Дълги години Eurostar беше практически единственият избор за пътниците, които искат да стигнат с директен високоскоростен влак от Лондон до Париж, Брюксел или Амстердам. Това обаче може да се промени.
Британската компания Virgin Trains, свързана с бизнес империята на Ричард Брансън, обяви нови подробности за амбициозния си проект за международни железопътни превози.
Планът предвижда директни влакове между Лондон и три от най-популярните европейски столици, като компанията се стреми да предложи алтернатива на утвърдения оператор Eurostar.
До 20 двупосочни курса дневно
Virgin планира да обслужва три основни направления:
- Лондон – Париж
- Лондон – Брюксел
- Лондон – Амстердам
Компанията предвижда общо до 20 двупосочни курса дневно, което би осигурило приблизително 7,5 милиона допълнителни пътнически места годишно.
Това е сериозно разширяване на капацитета за международни железопътни пътувания през тунела под Ламанша.
Нови високоскоростни влакове със скорост до 300 км/ч
За бъдещата услуга Virgin работи с френския производител Alstom.
Планът включва 12 високоскоростни влака от семейството Avelia Stream, способни да развиват скорост до 300 км/ч.
Компанията обещава модерно пътническо преживяване, като дизайнът и обслужването ще бъдат вдъхновени от характерния стил на марката Virgin, познат и от авиационния ѝ бизнес.
Сред предвидените удобства е и интеграция с програмата за лоялност Virgin Red, която ще позволява на пътниците да събират и използват точки в различни услуги на групата.
Кога ще тръгнат първите влакове?
Според обявения график Virgin се стреми да започне международните си превози през октомври 2030 г.
Проектът вече е постигнал важен напредък в регулаторните процедури, включително по отношение на достъпа до британската железопътна инфраструктура.
Предстоят обаче допълнителни технически, организационни и разрешителни стъпки, преди услугата да стане реалност.
Затова посочената дата остава планирана, а не окончателно гарантирана.
Ще станат ли билетите по-евтини?
Това е един от най-интересните въпроси за пътниците.
Появата на нов конкурент на Eurostar може да доведе до по-голям избор, повече места и по-гъвкави тарифи по популярните маршрути между Лондон и Европа.
Конкуренцията би могла да насърчи и двата оператора да подобрят обслужването и предложенията си.
Засега обаче Virgin не е обявила конкретни цени на билетите. Следователно все още е рано да се твърди, че пътуванията непременно ще поевтинеят.
Нова ера за пътуванията през Ламанша?
Проектът на Virgin идва в момент, когато железопътният транспорт се разглежда като все по-привлекателна алтернатива на кратките самолетни полети в Европа.
Директните влакове между големите градове предлагат възможност за пътуване от център до център, без необходимост от трансфер между летища и градски терминали.
Ако Virgin успее да реализира плановете си, пътниците между Лондон, Париж, Брюксел и Амстердам ще получат нещо, което дълго време липсваше на този пазар — реален избор между два международни високоскоростни железопътни оператора.
